La “philosophie éternelle” ou “tradition éternelle” est un terme qui a connu des hauts et des bas dans l’histoire occidentale et religieuse, mais qui n’a jamais été rejeté par l’Église catholique. À bien des égards, elle a été affirmée au Concile Vatican II dans ses documents prospectifs sur l’œcuménisme (Unitas Redintegratio) et les religions non chrétiennes (Nostra Aetate). L’Église, comme la tradition éternelle, reconnaît qu’il existe des thèmes, des vérités et des récurrences constants dans toutes les religions du monde.
Dans Nostra Aetate, par exemple, les Pères du Concile commencent par dire que “Tous les peuples forment une seule communauté et ont une seule origine [créée par un seul et même Dieu Créateur]…”. . . Et un seul aussi est leur but final : Dieu. . . . L’Église catholique ne rejette rien de ce qui est vrai et saint dans ces religions”. [Le document poursuit en faisant l’éloge des religions autochtones, de l’hindouisme, du judaïsme, du bouddhisme et de l’islam qui “reflètent un rayon de cette vérité qui illumine tous les peuples”. [Il a fallu beaucoup de courage et d’intelligence pour écrire cela en 1965, alors que très peu de gens pensaient de la sorte.
l’or qui se trouve dans les scories sectaires de toute grande religion. -Alan Watts [1]
Depuis qu’il y a des humains sur Terre, il semble que nous ayons lutté avec le problème de l’unité et de la diversité. L’esprit dualiste, que la plupart d’entre nous ont appris à privilégier, est incapable de créer l’unité. Il divise “intelligemment” la réalité en binaires. Il ne peut s’empêcher de choisir un camp. Pouvez-vous penser à une époque, une nation, une religion ou une culture dans laquelle la majorité ne s’est pas opposée à l’altérité ? Lorsqu’il n’y avait pas d’” ennemi “ évident (comme par exemple, les pécheurs, les juifs ou les musulmans), le christianisme s’est divisé lui-même en groupes belligérants se traitant mutuellement d’hérétiques. Pourtant, sous les différences bien réelles entre les religions et les peuples se cache un fondement unificateur. Je vois ce fondement unificateur comme le bouillonnement continuel de certaines constantes dans toutes les religions du monde, ou si vous voulez, la tradition éternelle.
Mais qu’est-ce que cette tradition éternelle ? J’aime la description du philosophe britannique Aldous Huxley (1894–1963) comme étant la combinaison d’une métaphysique spirituelle, d’une psychologie récurrente de la personne humaine et d’une éthique ou d’une morale qui découle de ces deux éléments :
Philosophie éternelle : l’expression a été trouvée par Leibniz.
Mais la chose, cette métaphysique qui reconnaît qu’il y a une réalité qui est la substance même des choses matérielles, de la vie et de l’esprit ;
cette psychologie qui voit dans l’âme quelque chose de semblable ou même d’identique à la réalité divine ;
cette éthique qui place les buts de l’homme dans la connaissance d’un fondement transcendant et immanent à tous les êtres, cette chose est universelle et immémoriale.
Les rudiments de la philosophie éternelle peuvent être trouvés dans les savoirs des peuples primitifs de toutes les régions du monde, et, sous sa forme la plus développée, elle a une place dans les plus grandes religions. [4]
Je peux ne pas être d’accord avec chaque mot de la définition de Huxley ou même ne pas la comprendre complètement, mais il est difficile de nier le fait qu’il pointe vers une vérité élémentaire, universelle.
Références
[1] Alan Watts, Behold the Spirit : A Study in the Necessity of Mystical Religion (Vintage Books : 1972), xi.
[2] Concile Vatican II, “Nostra Aetate : Déclaration sur les relations de l’Église avec les religions non chrétiennes”, 1, 2. C’est moi qui souligne.
[3] Ibid. 2.
[4] Aldous Huxley, The Perennial Philosophy (Harper & Brothers : 1945), vii.
Adapté de Richard Rohr, “ Introduction “, “ The Perennial Tradition “, Oneing, vol. 1, no. 1 (Center for Action and Contemplation : 2013), 11. Ce numéro n’est plus imprimé. Des versions e-book sont disponibles auprès de divers magasins en ligne.
